I am shocked! It revealed to me that the Cell Church movement is virtually unknown to pastors, even though it is the most mature of all contemporary church structures. One fellow said, "Do cell churches have Sunday services?" Another said, "Do they use buildings?" I was unaware that this modern small group movement leadership has been sheltered from experiencing the sacred "Basic Christian Community" theology.
You see, the radical distinction between a "Small Group" and a "Cell Group" is a contrast between traditional and biblical. Here's what I mean, illustrated by Jesus' discussion with Nicodemus:
Nicodemus was a traditionalist, a scholar, a man of the Temple. He was disturbed because Jesus had called that sacred building a "den of thieves." Dr. Nicodemus was a "hired holy man" who saw himself as superior to those who came to worship.
Jesus, on the other hand, was a man who gathered commoners and trained them to do the work of God. His radical ideas threatened the Pharisee's way of life. He taught that all believers were priests, even smelly fishermen.
So it was that a night visit, undetected, was made to the Galilean - not to get spiritual help, but rather to gather evidence to have him arrested!
Jesus was an "Upstairs" man. Nicodemus was a "Downstairs" man. The contrasts became evident as Jesus pointed out that with all his formal religion he could not "see" what was Upstairs without having new eyes, and to have those eyes he would have to have a spiritual birth. Further contrasts were made: "Downstairs" there is a wind in the trees; "Upstairs" there is a Spirit whose activity is observed; "Downstairs" there is the serpent on the pole; "Upstairs" there is a greater reality: Christ on the cross.
"Downstairs," there is a world of shadows. "Upstairs," there is the Shekinah glory.
"Downstairs," there are human activities performed in the flesh. "Upstairs," there is Power and Presence and supernatural lifestyles.
This will introduce us to the contrast between the Upstairs "Basic Christian Community" and the Downstairs "Small Group."
The great contrast is the work of the Holy Spirit who calls men to come Upstairs and baptizes them into intimate communities that exist as the literal Body of Christ in our era.
The Small Group is a program sponsored by a traditional church to create "holding tanks" for church members, never revealing to them that they should not just be a group for fellowship and prayer and Bible study.
The Cell is described in 1 Corinthians 14:24-25 as a community where all prophesy (see 14:3 for the definition) and where God is so powerfully revealed that unbelievers fall on their face!
I could go on and on. But let me just say there is an Upstairs and Downstairs difference between a Cell and a Small Group. I am wondering why we settle for what's Downstairs, when even a cursory reading of Paul's letters will reveal how important it is for us to know we are NOT a "small group." We are the literal Body of Christ! Every "small group" robs the members of their true positions in Christ: to be baptized into an intimate community and become the body Christ occupies to draw all men to the Cross.
If you really care about this, Small Groups pro, take the time to download my Christ's Basic Bodies from www.touchusa.org and educate yourself! Why settle for "Downstairs?"
Comments?
Permítanme prologar esto agradeciendo a todos los cientos de miembros de equipos pastorales de las iglesias estadounidenses contratados para liderar los «grupos pequeños» en las iglesias locales. ¡Ustedes están consagrados a la obra del Señor y los honro! El otro día yo estuve espiando un seminario por Internet para líderes de grupos pequeños y quedé conmocionado al descubrir que muchos de los pastores estaban preguntando al moderador: «¿Cuál es la diferencia entre un grupo celular y un grupo pequeño?»
¡Quedé sorprendido! Eso me reveló que el movimiento de iglesia celular es prácticamente desconocido para los pastores, aún cuando es la más madura de las estructuras eclesiásticas contemporáneas. Un participante dijo: «¿Tienen las iglesias celulares servicios dominicales?» Otro preguntó: «¿Usan edificios?» Yo no era consciente que este liderazgo del movimiento moderno de grupos pequeños había sido privado de experimentar la teología sagrada de la «comunidad cristiana básica».
Ya puede usted ver, la distinción radical entre un «grupo pequeño» y un «grupo celular» es un contraste entre lo tradicional y lo bíblico. Esto es lo que quiero decir, ilustrado por la discusión entre Jesús y Nicodemo:
Nicodemo era un tradicionalista, un erudito, un hombre del Templo. Estaba turbado porque Jesús había dicho de este edificio sagrado que era una «cueva de ladrones». El Dr. Nicodemo era un «hombre santo contratado» que se veía a sí mismo como alguien superior a aquellos que venían a adorar.
Jesús, por otro lado, era un hombre que reunía a gente común y los entrenaba para hacer le obra de Dios. Sus ideas radicales eran una amenaza para la manera de vivir fariseaica. Él enseñaba que todos los creyentes son sacerdotes, aún los malolientes pescadores.
Así que aquella era una visita nocturna, sin ser detectado, hecha al galileo, pero no para lograr ayuda espiritual, ¡sino que para obtener eviden-cia para arrestarlo!
Jesús era un hombre «del piso superior». Nicodemo era un hombre «del piso inferior». El contraste se hizo evidente cuando Jesús señaló que aún con toda su religión formal él no podía «ver» lo que sucedía «en el piso de arriba» sin tener nuevos ojos, y para tener esos ojos él tendría que tener un nacimiento espiritual. Se hicieron mayores contrastes: «en el piso inferior» hay un viento sobre los árboles; «en el piso superior» hay un Espíritu cuya actividad es observada; «en el piso inferior» hay una serpiente sobre un asta; «en el piso superior» hay un realidad mayor: Cristo sobre la cruz.
«En el piso inferior» un mundo de sombras. «En el piso superior» hay una gloria Shekiná. «En el piso inferior» hay actividades humanas llevadas a cabo en la carne. «En el piso superior» hay Poder, Presencia y estilos de vida sobrenaturales.
Esto nos introducirá al contraste entre las «comunidades cristianas básicas del piso superior» y los «pequeños grupos del piso inferior».
El contraste mayor es la obra del Espíritu Santo que llama a los hombres a venir al piso superior y ser bautizados dentro de comunidades de intimidad que existen en nuestra era como literales Cuerpos de Cristo.
El grupo pequeño es un programa patrocinado por la iglesia tradicio-nal para crear «tanques de almacenamiento» para los miembros de la iglesia, nunca revelándoles que podrían ser no solamente un grupo de compañeris-mo, oración y estudio bíblico.
La célula es descripta en 1 Corintios 14:24 – 25 como una comunidad donde todos profetizan (ver 14:3 para la definición) y donde Dios es tan poderosamente revelado ¡que los incrédulos caen de bruces!
Yo pudiera seguir y seguir. Pero sólo déjenme decir que hay una diferencia «piso superior» y «piso inferior» entre una célula y un grupo pequeño. Me pregunto por qué nos conformamos con lo que hay «en el piso de abajo», aún cuando una lectura superficial de las cartas paulinas nos reve-larán cuán importante es que nosotros sepamos que no somos «un grupo pequeño». ¡Somos literalmente el Cuerpo de Cristo! Cada «grupo pequeño» le roba a los miembros sus verdaderas posiciones en Cristo: ser bautizado dentro de una comunidad íntima y llegar a ser el cuerpo de Cristo incluye atraer a todos los hombres a la Cruz.
Si a usted realmente le interesa esto, le invito a conseguir mi libro «Los Cuerpos Básicos de Cristo», publicado por Touch-Oikoslatino. ¿Por qué conformarse con «el piso inferior»?
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